ходила как раз в промежутке между автобусами, которые порой нелегко дождаться
не совсем "как раз в промежутке" а непосредственно перед автобусом. Этот принцип работы маршруток, которые дублируют трассу какого-то автобуса или троллейбуса, давно знают все маршрутчики

Таким образом он собирает максимальное количество платежеспособного народу, оставляя автобусу только льготников-пенсионеров и тех, кто с проездными.
сколько ездила вечером, всегда очередь выстраивалась на 173-ю, какая нерентабельность..
Это только утром и вечером, когда все едут с работы/на работу. Я когда-то видел этого 173-го днем - в салоне было занято где-то только половина сидячих мест. Днем там пусто. Поэтому если у него только 1 рейс утром и 1 рейс вечером будет полная загруженность, а в остальное время будет порожняком гонять - то не будет никакой рентабельности.