Житомирська область утворена 22 вересня 1937 р. Її площа складає 29,9 тис. кв. км (5% від території України). Чисельність населення — 1389,5 тис. чоловік (2,9% населення України), у тому числі міське 775,4 тис. чоловік (56%), сільське 614,1 тис. чоловік (44%). Щільність населення — 46 осіб на кв. км.
Адміністративно-територіальний устрій: складається з 23 районів, 9 міст, у тому числі 4 — обласного підпорядкування (Житомир, Бердичів, Коростень, Новоград-Волинський), 45 селищ міського типу та 1631 сільських населених пунктів. Адміністративний центр — місто Житомир — засноване в IX столітті, містом є з 1444 року. Населення налічує 284,2 тис. осіб.
Після возз'єднання правобережної України з Росією в 1793 р. територія Житомирщини входила до складу Волинської губернії, заснованої в 1797 р. Її центром спочатку було визначено Новоград-Волинський, але вже в 1804 р. губернською «столицею» став Житомир. З кінця 18 - першої половини 19 ст. у Житомирському Поліссі почало розвиватися фарфоро-фаянсове виробництво (найбільші фабрики в Коростені та Городниці), а після скасування кріпосного права та залізничного будівництва почала розвиватися цукрова та винокурна промисловість. Місто поступово перетворювалося і на значущий культурний центр.
Для області характерна аграрно-сировинна спеціалізація. Завдяки своєму північному розташуванню регіон відіграє провідну в Україні роль у хмелеводстві та льонарстві; у межах країни він відрізняється розвиненим картоплеводством та молочним ухилом тваринництва. Серед галузей промисловості найбільшого розвитку набули легка та фарфоро-фаянсова промисловість, хімічне машинобудування, виробництво будматеріалів, деревообробна та целюлозно-паперова промисловість, а також харчова промисловість. Розташування регіону на перехресті транспортних шляхів зумовлює високу частку послуг транспорту та зв’язку.
Сільське господарство відіграє першорядне значення в економіці регіону. Значна частина продукції галузі в сирому або переробленому вигляді вивозиться за межі області. У рослинництві найбільше значення мають зернові культури (близько 40% продукції), головна серед яких — озима пшениця (вирощується повсюдно), крім того, вирощується ярий ячмінь, овес. Картоплярство є другою за значимістю галуззю рослинництва (приблизно 20% продукції).
Основні визначні пам'ятки: монастир Босих кармелітів початку XVIII ст. у м. Бердичеві, Преображенський кафедральний собор, костел св. Софії, Михайлівська церква в Житомирі, літературно-меморіальний музей Лесі Українки в Новоград-Волинському.
Житомирська область
